«Tenemos tanta suerte«. Esto es lo que soltaba Pierre Mignoni al Figaro el pasado febrero sobre Ma’a Nonu. En ese momento, el RCT acababa de anunciar su regreso como joker médico en la plantilla. A los 42 años… «Es un jugador excepcional, un inmenso líder, que aporta muchísima experiencia y que hace soñar a mucha gente. Y además es muy humilde. Es una incorporación genial«, tenemos tanta suerte«, añadía el mánager varés.

Meses más tarde, el antiguo centro de los All Blacks confirmaba y se comprometía para una temporada más en la Rade. Su forma física excepcional y su liderazgo se ganaron la unanimidad dentro del grupo. Sus actuaciones, por su parte, son sencillamente notables. A los 43 años, y con 103 internacionalidades a sus espaldas, el nacido en Wellington presenta unas estadísticas perfectas esta temporada.

En sus tres entradas en juego, frente a Bayona, Pau y el Racing 92, el potente centro de rastas ha anotado… tres ensayos. Decantando a menudo los encuentros gracias a su visión de juego y su dinamismo. Eso sí, ya no es el Ma’a Nonu del pasado, capaz de esquivar numerosos placajes gracias a unos apoyos desconcertantes. O de catapultar a un atacante que corría hacia él.

Importante en la rotación

Pero sobre el terreno, el antiguo jugador de los Hurricanes, los Blues o los Highlanders, responde siempre presente. Más discreto fuera de los campos, y mostrando mucha humildad, el neozelandés reparte consejos, tranquiliza y aporta un soplo de frescura.

Sorprendente, por otro lado, cuando se ve su paso por San Diego, en la MLR, donde Nonu no destacó especialmente. El centro también permite suplir perfectamente a Cowie o Frisch, lesionados, o dar descanso a Brex. Frente al Racing 92, de nuevo este domingo, el All Black formaba además una pareja de centros inédita con el otro veterano Jérémy Sinzelle.

Los dirigentes tolonenses no se equivocaron. Este traspaso era, sin embargo, una auténtica apuesta. Ya había pasado por la Rade de 2015 a 2018, Nonu se ha encariñado con la región y con Mayol, donde el público no olvida ovacionarlo. Aunque todavía no ha anunciado oficialmente el final de su carrera al término de esta temporada, no hay duda de que el centro de excepción no quiere detenerse en tan buen camino.

Ganador de dos Copas del Mundo (2011 y 2015), dos Tri Nations (2008, 2010) y tres Rugby Championship (2012, 2013, 2014), durante la época dorada de Nueva Zelanda, Nonu querría ganar un título (¿el último?) con el RCT. Porque, curiosamente, el que empezó su carrera en 2002 nunca ha ganado un campeonato en clubes. El momento, ahora o nunca…