«Aquí se pica bastante»: dos ciudades, dos campos y un solo club, bienvenidos a Lombez-Samatan

« Hace calor. Mucho calor. No podemos más de jugar sobre cemento. » En Lombez-Samatan, tierra del pato en pleno Gers, el césped ya no tiene mucho del tapiz verde que uno imagina para un domingo de rugby. Está seco, duro, cansado por las semanas de calor. Los riegos han hecho su trabajo, pero el terreno conserva las marcas del verano. Las grietas acompañan las líneas de ensayo.

Los jugadores, por su parte, no tienen tiempo para preocuparse por eso. « Vamos, chicos », grita Jean-François Montauriol, antiguo jugador del Stade Toulousain, de vuelta a sus raíces. Se corre. Se empuja. Se placa fuerte. Un ejercicio, luego otro. En el campo de Pierre-Brocas, los delanteros trabajan juntos. El entrenador supervisa.

Para un club de Fédérale 2, la preparación es seria. Y los medios acompañan. Hay una sala de musculación instalada en las instalaciones del club, bajo la tribuna de honor. « Me sorprendió ver de todos modos la preparación porque hay una sala de musculación y todo en Fédérale 2. Eso, hace quince años, aún no existía », explica Montauriol, que ha conocido el nivel internacional.

Dos estadios, el mismo ambiente

« Esta sala es un pedazo de la historia del LSC », comenta al borde del campo Xavier, fiel del club, miembro de la junta directiva. El club ha conocido la Fédérale 1 y todavía dispone de instalaciones pensadas para jugar más arriba. « Estamos estructurados para estar por encima. »

Otra ventaja, bastante rara a este nivel: los Rojos y Blancos disponen de dos campos. En Samatan, el estadio Pierre-Brocas, y en Lombez, el estadio Paul-Vignaux, también utilizado por los « futboleros ». El LSC puede así repartir sus entrenamientos y sus partidos entre los dos municipios. « Un fin de semana de cada dos, el club recibe en uno de los dos campos », nos explican. Una organización que también hace la particularidad de Lombez-Samatan: dos ciudades, dos estadios, un solo club, y suficiente espacio para hacer trabajar a todo el mundo sin pisarse unos a otros.

El LSC, una vieja historia de familia

Lombez-Samatan ha tenido varias vidas. Antes de compartir el mismo nombre, Lombez y Samatan tenían cada uno su club. Las dos ciudades « se hacían la guerra », cuentan los más veteranos. No solo en el campo del balón ovalado. La fusión definitiva se remonta a 1961. El nuevo club subió después, hasta alcanzar el alto nivel francés en los años ochenta. En aquel equipo, era inútil buscar jugadores que vivieran solo del rugby. El club se había construido con su territorio, sus agricultores, sus comerciantes, sus hombres de la zona.

¿Resultado? « Se nota dentro del equipo, hay bastante pique entre los chicos del equipo, entre los que vienen de Lombez y los de Samatan. Aquí se pica bastante. » Pero un pique evidentemente sano, que hace avanzar al equipo.

Jean-François Montauriol, por otra parte, no llegó aquí por casualidad. Su padre y su tío llevaron esta camiseta. « Es un regreso a los orígenes mismos del rugby, con gente que tiene valores. » El exinternacional italiano conoce bien lo que representa el LSC. También conoce la otra cara, la del rugby profesional. « Es precisamente esta doble experiencia la que hace interesante su mirada », añade Xavier.

Un « club de pueblo »

Xavier participó durante mucho tiempo en la vida del club. Exvicepresidente, todavía miembro de la junta, recuerda las épocas buenas, los descensos, los cambios de generación y los días en que simplemente hay que encontrar suficiente gente para que todo funcione. Habla primero de un « club de pueblo ». Luego de un « territorio », de una « verdadera historia ». De una « identidad ».

Pero su discurso no se parece al de un hombre que solo mirara hacia atrás. Este hombrecillo de gran sonrisa habla también de « buenos jugadores », de « buen ambiente », de un « buen nivel », con « carácter ». Y sobre todo de « proyectos » y de « ambición ». « Eso es probablemente lo que mejor resume al LSC hoy. »

Un club de pueblo, sí. Pero un club que quiere jugar al rugby en serio. La sala donde se levanta hierro está ahí. Las instalaciones están ahí. El cuerpo técnico también. Montauriol se encarga de los delanteros, Bruno de los tres cuartos. Los dos trabajan juntos. « Nadie está por encima del otro. Estamos juntos. » La marca de un equipo unido que piensa en colectivo.

Tampoco se trata de aplicar a Lombez-Samatan las recetas de un club profesional. El decorado evidentemente no es el mismo. Los jugadores no viven todos del rugby. Y a su alrededor, hay todo un mundo que sigue haciendo funcionar la casa.

Los que nunca juegan, pero que siempre están ahí

Montauriol los notó rápido. Los voluntarios. Los veteranos. « Aquí, en Lombez-Samatan, tenemos a los abuelos, las abuelas, la gente que está presente siempre. Nos hacen comidas después de cada entrenamiento. » Porque hay camisetas que preparar, agua que llevar, instalaciones que mantener en marcha. Y luego están las comidas. El club organiza también once loterías al año. Once noches para conseguir dinero y mantener en marcha una máquina que forzosamente necesita medios.

« No es espectacular. Es incluso bastante invisible », suelta Xavier. Pero sin eso, no hay club. « Todas estas pequeñas cosas, comemos juntos. Es muy familia. » Montauriol, por su parte, ha conocido otra organización. « Cuando estás en un club profesional, es normal que no haya tanto de esto porque es un poco una empresa. En fin, no siempre se ve. Aquí, el jugador puede conocer a quien le pasa una botella de agua. Al día siguiente, pueden encontrarse en el mercado. El club no es solo un lugar al que se viene a entrenar. »

El rugby también pasa por el mercado

El lunes por la mañana, hay que ir precisamente al mercado del foie gras. « El más grande de Francia, el más famoso », dicen. En Samatan, es una cita del rugby. Se habla de aves, de foie gras, de precios, del tiempo. Y como suele pasar en los pueblos, las conversaciones terminan cruzándose. El rugby nunca está muy lejos…

Esa mañana, el « partido del domingo » (del sábado, en este caso) sigue fresco. « Un jugador marcó. Otro falló. Ganamos, perdimos, quizá deberíamos haberlo hecho de otra forma. » El LSC forma parte de la conversación local. « Es una vieja costumbre. El club pertenece a los que juegan, por supuesto, pero también a los que miran, echan una mano, organizan, financian, comentan », subraya Montauriol.

Xavier habla precisamente de esa « verdadera historia », que no se encuentra solo en los resultados o en los antiguos equipos. Está en las « costumbres ». Y en los jóvenes. Porque la escuela de rugby forma parte de los proyectos mencionados por los fieles del club. Ahí también, el LSC prepara el futuro.

Sin elegir entre el pasado y el presente

En el campo, mientras tanto, cada jugador piensa en el dolor sufrido. El de una ola de calor aplastante, de un césped terroso y áspero. « Mejor tener topos, al menos la tierra está blanda », se puede oír. Los chicos beben, retoman, vuelven a salir con dificultad…

« En clubes pequeños como este, en Fédérale 2, eso es lo que marca la diferencia. Tener ganas de venir a entrenar, de venir con gusto. » El entrenador Montauriol insiste en los jugadores de la zona. « Aquí son chicos que se conocen. Intento recordar la fraternidad, el hecho de combatir juntos, de defender el territorio juntos. Y eso, entre los profesionales, no se traduce de la misma manera. No es el mismo mundo. »