Desde hace una semana, Gers vive al ritmo de los bloqueos de tractores y las consignas agrícolas. Ganaderos y agricultores bloquean carreteras y rotondas para protestar contra el sacrificio sistemático de los rebaños afectados por la dermatosis nodular contagiosa y para denunciar acuerdos como el Mercosur, que consideran destructivos para la agricultura francesa. Su indignación estalla, pero en las barricadas, la conversación toma a veces un rumbo inesperado: se desliza hacia el rugby y las figuras locales del deporte nacional.

Esta cercanía no es una simple anécdota. En el suroeste de Francia, en general, el rugby es más que un deporte, es una lengua común, un espacio identitario que une a los pueblos. Antoine Dupont, capitán del XV de Francia y del Stade Toulousain, hijo de esa ruralidad, es el ejemplo más claro. Originario de los Altos Pirineos, de una familia de ganaderos y formado en parte en un instituto agrícola de Gers, Dupont encarna esa galaxia donde las culturas deportiva y agrícola se encuentran. De hecho, los manifestantes recurren hoy a él para que apoye su lucha contra los sacrificios, viendo en él la figura simbólica de una ruralidad que «no quiere desaparecer».

Un semillero del rugby francés «que viene de la ruralidad»

«Antoine Dupont, nuestra figura emblemática del rugby, que representa nuestra ruralidad de los Altos Pirineos, le pedimos que venga a apoyarnos, que se posicione contra el sacrificio de los rebaños en Francia, y que salve nuestra profesión, nuestra ganadería francesa y pirenaica, confió un representante de la coordinadora rural de los Altos Pirineos a nuestros colegas de La Dépêche. El semillero del rugby francés viene de la ruralidad, del mundo agrícola, así que hoy nos gustaría que todos los clubes profesionales de rugby se pronunciaran y dedicaran un minuto de aplausos en apoyo a la agricultura francesa. Queremos que todo el mundo se oponga al sacrificio total. Hoy también necesitamos a los ciudadanos, con un mensaje en el coche, a los comerciantes, con un mensaje en su escaparate, no al sacrificio de nuestros rebaños. Hay que salvar nuestra ruralidad, es nuestra riqueza francesa.»

Esta llamada no es casual. Desde hace mucho, el rugby irriga el campo. En los centros agrícolas del suroeste, suele ser el deporte rey, favorecido por tradiciones locales y por la práctica asociativa. Muchos jugadores profesionales, de Anthony Jelonch a otros internacionales, crecieron entre campos, ganado y clubes de pueblo, construyendo una dicotomía imposible entre la tierra y el terreno de juego. El trabajo duro, el espíritu de equipo y la solidaridad son valores comunes a ambos mundos.

El rugby, parte de la identidad campesina

Hoy, en las barricadas, las conversaciones oscilan entre reivindicaciones agrícolas y rugbísticas. Se habla de los seleccionados de la zona, se celebran las hazañas del medio melé pirenaico, se bromea sobre las analogías entre una línea de tres cuartos y una fila de vacas manchadas. Este humor alivia la tensión, pero también revela un sentimiento profundo: en los pueblos, el rugby no es un lujo urbano, sino un componente de la identidad campesina. Da una voz, un reconocimiento, un vínculo social que muchos consideran amenazado por la centralización de las decisiones políticas o por las desregulaciones internacionales.

Esta movilización agrícola no es solo una crisis sanitaria o económica, es una crisis de reconocimiento y de existencia. Los agricultores no defienden solo a sus animales; defienden una forma de vivir, de trabajar y de transmitir. En este contexto, el rugby se convierte en algo más que un refugio, es un lenguaje político, una ventana de expresión, una plataforma de visibilidad. El llamamiento a Dupont no es solo una petición de apoyo mediático: es la búsqueda de un representante para un mundo que a menudo se siente invisible.

Unir las filas

En tiempos de bloqueos y tractores en la A64 o en las carreteras de Gers, mientras se extienden las protestas contra las decisiones sanitarias y los acuerdos comerciales considerados peligrosos, la presencia del rugby en las conversaciones campesinas es sintomática de un vínculo secular. La agricultura y el rugby comparten valores, hombres y una geografía. Y en este rincón de Francia, el entramado entre los campos de maíz y los terrenos de rugby no se disuelve, ni siquiera bajo la presión de las crisis.

En las conversaciones en torno a los filtros de bloqueo y en las pancartas de los conductores, casi se podría oír al árbitro pitar una melé: la lucha es dura, pero los campesinos todavía saben unir sus filas.