El entrenador del Rennes Étudiants Club no deja indiferente a nadie. Un personaje entrañable, exigente, fiable. Bretón.

Kevin, ¿desde cuándo eres manager del Rennes Étudiants Club?

Es mi undécima temporada en el club, y llevo seis años siendo el manager.

¿Con qué nivel llegaste a la cabeza del club? ¿De qué estás más orgulloso?

De los dos títulos de campeón, los dos primeros títulos del club, conseguidos en los últimos años (en Nationale 2, nota de la redacción). Después hay otros pequeños orgullos, que giran en torno a la defensa de la identidad bretona y la reactividad del club, lo que le da un encanto adicional.

Hacer mucho con poco

¿Cómo resumirías en pocas palabras la manera de dar impulso al rugby bretón en Rennes?

¡Sin complicarse la vida! Y con un mínimo de medios, diría yo. Tener la capacidad de formar regularmente a jóvenes que se desarrollan tanto como deportistas como personas: es un placer mantener esta identidad de la formación. Es sacar el máximo de resultados y potencial de un mínimo de medios. Hacer tantas cosas desde hace años con muy poco es un verdadero sello del club. Evidentemente, nos gustaría que mejorara. Pero hubo años en los que los jugadores se cambiaban detrás de los coches antes de ir al entrenamiento, en los que iban a jugar a más de tres horas de viaje y se detenían al borde de la carretera para hacer un picnic. Es lo que nos caracteriza, hacer mucho con poco.

¿Digo una tontería si digo que en Rennes tenéis jugadores con «mucha cabeza»?

Lo de estar espabilado, eso sí que es seguro. Tanto como sea posible en el día a día, porque es la realidad de la vida, y también en el plano rugbístico, porque no nos gustan mucho los jugadores monotarea, no nos gusta pedir cosas redundantes a estos chicos. Les pedimos que se apoyen en una o dos cualidades para empezar bien la temporada, pero necesitamos jugadores que se construyan, con el tiempo, un repertorio rugbístico lo más rico posible.

Una Nationale sin descenso

¿El «Club de los poetas muertos»? Qué campeonato curioso, sin descenso…

Creo que se le podría haber añadido un pequeño atractivo, con un play-off frente al perdedor de las semifinales, por ejemplo. No tenemos la pretensión de pelear por los primeros puestos. En cambio, sí tenemos la pretensión de decir que vamos a hacerlo mejor que en el pasado. Vamos a trabajar en ese sentido para hacer crecer a nuestros jóvenes jugadores, porque deben poder responder a nuestro proyecto deportivo, que se extiende a los próximos tres o cuatro años. Estamos aquí como club formador, y creo que hoy hemos tomado un camino bastante coherente con nuestro objetivo.

A mitad del invierno estabas sufriendo en el puesto número 2, y ahora es en el puesto número 3 donde se complica…

Eso, seguro. Espero que las noticias sean bastante tranquilizadoras, porque tenemos derecho a creer en ello. También sabemos que todavía tenemos jóvenes jugadores a la derecha, vamos a trabajar en eso. En pleno invierno veremos qué da. Culturalmente, el REC a menudo ha conocido inviernos un poco más complicados: como queremos defender el juego, no siempre es evidente ponerlo en práctica en un terreno que no es propicio. Pero también tenemos virtudes que deberían permitirnos hacer cosas diferentes. Nos vamos a abrir forzosamente de manera colectiva. Espero que nuestros diestros no se vean demasiado afectados.

Del balón redondo al balón ovalado

¿Cómo llegó Kevin al rugby?

Los miércoles en familia y los sábados delante de la televisión, es muy simple. Apasionados por los partidos del Torneo de las Cinco Naciones o de la Copa del Mundo, con el sonido a tope, un reto para todo el vecindario, ¡de manera que se pudieran seguir desde el patio! Y luego, en lugar de seguir los partidos de lejos, nos instalamos todos en familia alrededor de la mesa, en los años 1995, 1996, 1997, 1998. Una vez que nos picó el gusanillo del todo, era difícil evitar el club de rugby. Se fundó en los años 2000 en Bain-de-Bretagne, mi pueblo natal, y de manera natural empezamos ahí, dejando el balón redondo por lo que nos hacía vibrar.

¿Cuál es tu formación inicial?

Al principio, soy mecánico de coches, pero no veía la profesión de esa manera. Empecé a dirigir, a ser educador en mi club a los 15, 16 años, con los más pequeños de la escuela de rugby. Después hice mis años de voluntariado en el club hasta 2009, mis 21 años. Entrené a la escuela de rugby, a los cadetes, y tuve a los seniors en los últimos tres años. En 2008 conocí en el club a alguien que trabajaba en la Dirección regional de juventud y deportes. Me habló de una formación que se abría para sacar un título profesional «actividades físicas para todos» y un título profesional de rugby. Me lancé a la aventura, eso me permitió tener mi primer contrato de trabajo, y lo convertí en mi profesión.

¿En qué puesto jugabas?

¡De todoterreno! Todos los puestos fuera del cinco de delante. Jugué en tercera línea pero, dado mi tamaño, no era un tercera línea aéreo.

Eres un representante entrañable del rugby bretón. ¿Por qué dejaste de jugar?

Tuve dos problemas en las cervicales, y no tenía el talento necesario para que me operaran y pudiera seguir viviendo el rugby plenamente. No tuve la suerte de «enterrar mi carrera de jugador», así que la llama sigue muy presente, muy activa en mí. Pero tengo la suerte y la riqueza de vivirlo desde hace muchos años a través de jugadores y jugadoras humanamente ricos y generosos, y eso permite gestionar mejor esa tristeza.

De Spitzer a Guardiola

¿Hay personas que te inspiran, que te ayudan, con las que puedes contar?

Hay personas a las que estoy eternamente agradecido por haber tenido siempre la escucha necesaria. Jean-Noël Spitzer, cuando necesito hablar, tranquilizarme o responder a preguntas. Me acompañó en mis primeras formaciones cuando tenía 17 años, así que hace veinte años que tengo la oportunidad de hablar con él, y siempre tuvo mucha amabilidad hacia mí. Estoy feliz por eso. También tenemos la suerte, en el club, de tener a personas que saben escuchar particularmente bien, con quienes se puede hablar, intercambiar. Y sobre todo algunos chicos del campeonato con quienes he creado vínculos, personas inspiradoras: me gusta mucho inspirarme en lo que hacen.

También están los entrenadores de otros deportes, managers, tácticos, estrategas, los Guardiola, Luis Enrique, todos esos tipos que tienen una verdadera identidad que quieren defender e implantar cueste lo que cueste. Se niegan a renegar de sí mismos en favor de los códigos comunes. Los entrenadores de fútbol me inspiran bastante. También tengo la suerte de conocer a algunos empresarios de Rennes que empezaron de la nada y que han creado buenas empresas que funcionan bien, con voluntad, con trabajo: pienso en nuestro presidente y en nuestro vicepresidente. ¿Cómo no mencionar, agradecer y felicitar a los directivos, a los voluntarios, a todo lo que hace el alma del club? Y además, están todos los que tienen la posibilidad y el valor de subirse a un barco y cruzar los océanos.

Última pregunta, Kevin: ¿cuándo te pondrás la gorra del derecho?

Eso me permite gestionar un poco mis emociones, evitar gritar o enojarme a veces. Puedo ser muy frágil o estar muy nervioso, así que intento controlarme mejor, porque sé que eso puede tener un impacto en los chicos que defienden la camiseta en el campo. Es una manera para mí de dominar mis emociones.