El rugby sudafricano se enfrenta a un nuevo caso de dopaje, y esta vez golpea a uno de sus mayores talentos en ciernes.

Kai Pratt, pilar de 18 años bajo contrato con los Sharks, ha dado positivo por un esteroide anabolizante. El director general del Instituto sudafricano para un deporte sin dopaje (Saids), Khalid Galant, confirmó públicamente que la muestra A del jugador contenía la sustancia prohibida. El control se realizó fuera de competición el 10 de abril, durante una concentración de los Junior Springboks en Stellenbosch, antes del Rugby Championship U20.

Considerado uno de los mejores pilares de su generación, hasta el punto de haber sido convocado a una concentración con los Springboks este año, Pratt había dejado el grupo de los Baby Boks antes de la Copa del Mundo U20 en Georgia, oficialmente por una lesión en el pie que fue operada entretanto.

El jugador ha solicitado el análisis de su muestra B, como le permite el procedimiento, y ha contratado a un abogado para su defensa. Se enfrenta a una suspensión de hasta cuatro años. Los Sharks han indicado que no pueden comentar un procedimiento confidencial en curso, aunque recordaron su compromiso con las normas antidopaje.

El caso reabre en Sudáfrica el debate recurrente sobre el dopaje en las categorías juveniles, señalado con frecuencia en los últimos años.