Nueva Zelanda ha anunciado un grupo ampliado de 44 jugadores para su serie de test-matchs en Sudáfrica, programada del 7 de agosto al 12 de septiembre. Una gira presentada como la celebración de "la mayor rivalidad de la historia del rugby", para la cual Dave Rennie no ha dejado descansar a casi ningún titular habitual.

Ioane, de vuelta; Kirifi, todavía ausente

El anuncio, hecho en las redes de la selección, confirma el regreso de Rieko Ioane, ausente del grupo que disputó la primera fase del Championship de Naciones. El flanker Du’Plessis Kirifi, en cambio, sigue sin aparecer en la convocatoria. En el paquete de delanteros están los habituales Codie Taylor, Ethan de Groot y Tyrel Lomax, acompañados de Patrick Tuipulotu, Fabian Holland, Ardie Savea, Wallace Sititi y Peter Lakai. Atrás, la pareja de medios de los Hurricanes Cam Roigard – Ruben Love se mantiene, con Jordie Barrett y Quinn Tupaea en el centro, y un triángulo de tres cuartos repleto: Will Jordan, Caleb Clarke, Josh Moorby o también Fehi Fineanganofo.

La base del XV que venció a los Bleus, reconducida

La comparación con el test ganado por un suspiro ante Francia el 4 de julio (34-32) habla por sí sola. De los 23 neozelandeses alineados esa noche, se mantiene lo esencial de la base: de Groot, Taylor, Lakai y Savea delante, Roigard, Love, Barrett, Tupaea, Clarke y Jordan detrás, sin olvidar a los finalizadores Lomax, Sititi y Fineanganofo. Las principales novedades respecto a aquella alineación son Ioane, Tuipulotu, Holland y Moorby. En otras palabras, el XV que había doblegado a los Bleus servirá de base ante los dobles campeones del mundo.

Un termómetro antes de Francia – Sudáfrica

Esta serie sudafricana servirá también como punto de referencia para el XV de Francia, que recibirá a los Springboks el 13 de noviembre en la segunda fase del Championship de Naciones. El nivel que muestren los hombres de Rassie Erasmus ante esta Nueva Zelanda al completo dará una primera medida del reto que espera a los Bleus.