Hace todavía unos años, François Joly vendía hamburguesas y te ayudaba a cargar los muebles comprados en Conforama. En abril pasado, todavía te asesoraba en la sección de fitness de Decathlon en Niort. El jugador de rugby vive ahora de su pasión, en Oyonnax, club ambicioso de Pro D2. Una trayectoria única, para quien ha vivido las liquidaciones de dos clubes: Rochefort y Niort.
Llamado como comodín médico por Johann Authier la temporada pasada, Joly está ahora bien instalado en la plantilla de Oyonnax y encadena las titularidades. En exclusiva para It’s Rugby, el jugador de 25 años habló sin reservas, repasando su trayectoria de Puilboreau a Rochefort y luego a Niort, su abandono del rugby a los 13 años, la importancia de su pareja en su vida y su carrera, pero también su personalidad «tranquila». Entre otras cosas…
IT’S RUGBY. – François, ¿cómo te sientes en este inicio de temporada, tanto física como mentalmente?
François Joly: Estoy muy contento con el rumbo de la temporada. Colectivamente, no podíamos esperar un mejor inicio de temporada, aunque hubo un tropiezo en Montauban (la entrevista se realizó antes de la derrota ante Provence Rugby, nota de la redacción). Estoy muy contento de evolucionar en este colectivo y, sobre todo, de la confianza que me dan. También estoy muy contento con el tiempo de juego que tengo dentro de esta plantilla tan completa. No habría pensado formar parte tanto de la rotación en este inicio de temporada. Físicamente, hacía tiempo que no encadenaba tantos partidos. Tengo que adaptarme, ajustar mi rutina, pero no me voy a quejar.
Todo positivo, entonces. ¿Tienes la sensación de estar en la mejor forma de tu carrera?
Me siento muy bien. También estoy redescubriendo este puesto de 13. Jugué mucho tiempo ahí, pero era cuando era amateur, en Fédérale 3 y en Fédérale 2. Realmente no son los mismos partidos (sonríe). Pero me siento muy bien ahí. Trabajo el puesto de 12 y el de 13. También aprovecho algunas lesiones que tenemos. Así que, en la mejor forma de mi carrera, no lo sé, pero me siento muy en forma. Simplemente espero que haya momentos en los que lo esté aún más.
Vienes de lejos y hoy juegas en Pro D2. ¿Cómo afrontas estos partidos? ¿Hay siempre presión? ¿Te impresionan los jugadores y los equipos a los que te enfrentas?
Siempre hay un poco de eso. Hablaba precisamente de ello en el vestuario con los chicos: te acostumbras rápido a jugar en estadios grandes. Tengo menos presión de la que tenía al principio. Te confieso que, en mis primeros partidos, pensaba que de verdad estaba jugando como profesional y que todo se retransmitía (ríe). Tenía mi estrés que gestionar, mucho estrés antes de los partidos. Poco a poco te acostumbras. Sinceramente, es un placer. Me doy cuenta de la suerte que tengo de jugar con y contra jugadores de alto nivel, sobre todo en estadios bonitos donde hay ambiente. Con el camino que he recorrido, valoro mucho esta suerte.
«He hecho cincuenta oficios»
Precisamente, hablas de tu trayectoria. ¿Te consideras un privilegiado?
Sí, completamente. El rugby siempre ha sido una pasión. Un placer. No me atrevía ni a soñar que algún día fuera mi profesión. Como anécdota, trabajé bastante al lado. Cuando era estudiante, encadenaba contratos de estudiante además de las clases. Era duro. Recuerdo una época en la que trabajé en McDonald’s, otra en la que repartía hamburguesas y también trabajé en Conforama (sonríe). He hecho cincuenta oficios. Así que decirme que hoy vivo de mi pasión, que hago esto todos los días, evidentemente que soy un privilegiado.
François JolyEl ascenso con Niort son también recuerdos increíbles. Creo que me enseñó mucho. Y por desgracia, seis meses después, otra vez lo mismo
De Puilboreau a Niort, dos clubes liquidados
¿Tienes la sensación de haber pasado desapercibido? También has vivido la caída de dos clubes…
Pasar desapercibido, sí, pero también es por mi culpa. No hice centro de formación porque elegí, a los 13 años, dejar el rugby. Recuerdo que fue justo antes de pasar al campo grande (sonríe). Tuve ganas de hacer otra cosa. Me sentía un poco menos identificado con la mentalidad del grupo, del rugby. Hice atletismo mientras tanto. Solo que el rugby me hizo mucha falta después de dos o tres años. Volví en junior, en Fédérale 3, en Puilboreau y, sinceramente, fue genial. Guardo muy buenos recuerdos. Era con todos mis amigos que habían dejado el Stade Rochelais. Nos habíamos reunido diciéndonos que queríamos volver a jugar juntos. Fueron años muy bonitos. Ese camino también lo elegí yo. Y cuando vuelves a los 16 años en Fédérale 3, evidentemente que ya no interesas a los centros de formación. Es totalmente normal. Luego, seguí mi propio camino. Pasé a sénior en Fédérale 3. Al principio estaba en el B, lo cual es normal cuando eres joven. Luego empecé a hacer buenos partidos, a jugar en el primero y ahí fue cuando Rochefort me llamó. Estaba muy contento. Era un reto pasar de Fédérale 3 a Fédérale 2. Jugué enseguida. Me integré muy bien en el grupo y en el juego que se practicaba. Me sentía bien. Y por desgracia, tres años después, llegó esa liquidación. El club bajó solo una división, pero duele en el corazón. Sin embargo, lo viví un poco menos mal que los demás, en el sentido de que ya tenía doble licencia con Niort. Me aferré a eso y estaba muy contento. Era una gran etapa para mí pasar de Fédérale 2 a Nationale 2. Evidentemente, el ascenso con Niort a Nationale son también recuerdos increíbles. Creo que me enseñó mucho. Y por desgracia, seis meses después, otra vez lo mismo.
¿Te sentiste como un gato negro?
En un momento, pensé que quizá estaba maldito (sonríe). Estaba realmente harto. Además, en Niort, estábamos haciendo una temporada estupenda en Nationale. Íbamos a incomodar a grandes equipos, resistíamos bien. Fue decepcionante. Y en mi desgracia, había firmado de todas formas con Bourgoin en el momento en que el club quebró. Niort solo me había hecho firmar un contrato de un año, ya que yo era una apuesta para ellos. Yo tenía Bourgoin mientras que para los que todavía estaban bajo contrato, fue complicado. Como nuestra temporada se detuvo, yo estaba libre. Hubo un desajuste entre el final de temporada en Niort y el inicio de la siguiente, y fue en ese momento cuando Johann Authier me llamó como comodín médico a Oyonnax. Pensé que era una jugada del destino. También son encuentros. Fue Julien Audy, que me entrenaba en aquel entonces en Rochefort, quien me presentó a Johann. Johann ya me había dado su confianza una vez en Niort y me vuelve a llamar como comodín médico en Pro D2. En mi desgracia, tuve siempre la suerte de salir adelante. Lo cual no fue el caso de todos en los clubes por los que he pasado.
Ha habido desgracias, privilegios, suerte. Pero también he oído que eres un trabajador incansable…
Sí, es verdad que trabajo. Quizás aún más porque vengo de lejos. Cuando era amateur, siempre tuve esa idea de decirme que intentaba trabajar el rugby más que los demás, porque quizás algún día le interesaría a un club. Cuando estaba en Fédérale, iba a hacer mis sesiones solo, después de mis jornadas de trabajo. Siempre he tenido ese reflejo de intentar trabajar, de progresar, e intento conservarlo de verdad. Aunque hoy todo va bien y tengo tiempo de juego, puedo progresar en tantas cosas todavía… Descubro el rugby de alto nivel desde hace poco. Creo que todos podemos mejorar, sea cual sea el nivel.
François JolyRecuerdo que no dormí nada la noche antes de mi primer entrenamiento
«Me había enviado un PDF de 200 páginas»
¿Cómo hiciste para ponerte de inmediato al nivel de Pro D2?
Es una buena pregunta (ríe). En el mismo espíritu, intenté adaptarme. Te confieso que a veces fue duro. Tuve momentos de duda cuando llegué como comodín a Oyonnax. Recuerdo que Johann me había llamado y que cuarenta y ocho horas después, tenía que estar en Oyonnax con las botas para entrenar. Me había presentado el proyecto de juego por videollamada. Estaba en el coche y pensé que estaba completamente perdido, que nunca lo lograría. Me había enviado un PDF de 200 páginas. Eso hizo subir el estrés (ríe). Recuerdo que no dormí nada la noche antes de mi primer entrenamiento. Luego hay que intentar adaptarse al nivel. La suerte que tengo, cada vez, es caer en grupos con jugadores estupendos y, sobre todo, con tíos estupendos. El colectivo me ayuda. Intento fundirme en la masa, meterme en el molde del juego y seguir el movimiento general. Creo que cuando lo logras, puedes salir adelante, incluso sin mucha experiencia. Solo hay que saber escuchar. Cuando tienes al lado a tíos que te guían, eso también ayuda a ponerte al nivel.
Hablas de los que te han rodeado. ¿No hubo también un apoyo casi mutuo con Paul Marsan, que vivió un poco lo mismo que tú? Se fue de Niort a Valence al mismo tiempo…
Sí, está claro. Con Paulo estamos muy unidos. Evidentemente, seguimos en contacto, nos enviamos mensajes a menudo. Fue un poco lo mismo para él y para mí. Solo que para él pasó antes. Hizo una temporada enorme con Niort. Recuerdo que Valence ni siquiera había esperado el final de temporada. Fue incluso antes de que Niort quebrara. Paulo lo mereció ampliamente. A veces nos decimos que es una curiosa jugada del destino. Creo que ni él ni yo estábamos realmente destinados a jugar a este nivel. Hablamos de ello a menudo. Estoy muy contento del rumbo que ha tomado todo para Paulo, y creo que él también está contento por mí.
De Bourgoin a Oyonnax, un contrato firmado tarde
¿Qué pasó a finales de la temporada pasada? ¿Vuelves a firmar en Bourgoin y la aventura en Oyonnax parece terminada?
Estoy muy agradecido con ellos. Cuando estaba en la mierda, fueron ellos quienes me tendieron la mano y me ofrecieron un contrato. Solo que, de hecho, solo había firmado un precontrato. Tenía la posibilidad de liberarme bajo ciertas condiciones. Cuando Oyonnax me propuso firmar, era una oportunidad que no se podía dejar pasar. Intenté explicar la situación a Bourgoin. Estaba un poco apenado de anunciárselo, porque siempre fueron honestos conmigo. Pero lo entendieron. Stéphane Glas conoció el alto nivel, entendió la importancia de esta oportunidad, así que no me lo tuvieron en cuenta. Oyonnax me propuso firmar al día siguiente de la semifinal contra Vannes. Se hizo de verdad tarde. Estaba muy contento, pero eso no me dejó mucho tiempo para recuperarme y encontrar alojamiento, en particular. Pero solo fue felicidad. Cuando me propusieron ese contrato, estaba en una nube.
Su pareja, «un hombro en el que apoyarme»
Un muy buen amigo tuyo me envió una pregunta para hacerte: «¿Dónde encuentras toda esta energía?»
(ríe) Seguramente también me lo pregunto yo, por eso me río. (Reflexiona) Creo que forma parte de mí. En el día a día, soy alguien bastante tranquilo. Puedo hacer salir esa energía cuando tengo la ocasión, cuando pongo los dos pies en un campo. Ahí es donde puedo estallar y liberar lo que tengo dentro. Creo que viene de ahí. El rugby me permite realmente liberarme. No soy el mismo fuera. No soy a quien más se escucha en un vestuario. Siempre estoy ahí para soltar dos o tres bromas, pero no soy un exuberante.
François JolyLo que me ayuda mucho y lo que me ha ayudado mucho desde hace años es mi novia, con quien estoy desde hace mucho tiempo. Me ha conocido en todas las etapas de mi trayectoria. Siempre me empujó, siempre intentó llevarme hacia arriba
Y fuera del rugby, ¿hay otras pasiones, cosas que te permiten desconectar?
Evidentemente, hay pequeñas actividades por aquí y por allá, con los compañeros de equipo y los amigos. Pero lo que me ayuda mucho y lo que me ha ayudado mucho desde hace años es mi novia, con quien estoy desde hace mucho tiempo. Me ha conocido en todas las etapas de mi trayectoria. Siempre me empujó, siempre intentó llevarme hacia arriba. Nunca me dijo que debía contentarme con lo que tenía. Desde que la conocí, me ha aportado enormemente, sobre todo en la confianza en mí mismo. Tengo mucha suerte de tenerla. Es un hombro en el que apoyarme. Este camino también es gracias a ella. Recuerdo la época en que estaba en Fédérale 3, en Puilboreau, cuando me preguntaba si iba a irme a Fédérale 2. Quería quedarme con los amigos, el reto me daba un poco de miedo. Fue ella quien me empujó a irme a Rochefort. Sinceramente, le debo mucho. Me ayuda de verdad a mantener este equilibrio. También me recuerda de dónde vengo y todo lo que he hecho. Cuando vuelvo a casa, me ayuda a mantener los pies en el suelo.
Y al parecer, también es ella quien te viste…
(ríe) Ya sé quién te dijo eso. Ella es bastante fashion, así que me da pequeños consejos de moda. Nunca me ha hecho daño (ríe).
¿Logras, aun así, ser ambicioso?
Vivo esto a fondo. Hablábamos de privilegio: intento aprovechar cada minuto que tengo en el campo. Pero sí, creo que también soy ambicioso por naturaleza. Por eso, incluso cuando era amateur, intentaba trabajar para llegar a jugar más arriba. Y sobre todo, con el camino que he recorrido, me digo que todo es posible y que nunca se sabe qué puede pasar. No soy de los que se dicen que se contentan con lo que tienen. Entra un poco en esa dinámica de intentar siempre trabajar para progresar.
«He conocido el verdadero rugby amateur»
Para terminar: como sigues descubriendo este mundo profesional, ¿hay cosas que haces de forma natural, que quizás hacías de amateur? ¿O todavía sientes un pequeño desajuste con los chicos ya instalados, que han conocido el muy alto nivel?
Ese desajuste lo veo, de todas formas. A mí me deslumbra cualquier cosa (ríe). Cuando llegamos a un estadio bonito, hay algunos espectadores y los chicos encuentran que los estadios están vacíos, me cuesta un poco entenderlo. Pero es normal, no tenemos el mismo punto de vista sobre eso. He conocido el verdadero rugby amateur, aquel donde los chicos se fumaban cigarrillos en el vestuario al final del partido, con las peleas generales en Fédérale 2. Creo que tengo un lado un poco arcaico en ciertas cosas. Ir a agarrar a los chicos en los rucks, sé que me ha pasado dos o tres veces en partido. Los chicos me miraban con los ojos muy abiertos pensando: «¿Pero quién es este loco?». Pero estamos tan acompañados que se vuelve fácil. Nunca es fácil prepararse para un partido, pero estamos en una comodidad diferente a la del amateur. Hay muchas ventajas que no conocía: las bebidas energéticas, las pastillas de hidratación para evitar los calambres… Son cosas estupendas, que ayudan al rendimiento y yo me las apañaba sin ellas. Esa es la diferencia. Para mí, solo es un plus. Realmente no puedo quejarme.
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