Una final siempre es un momento especial. Sobre todo en el Stade de France. El ambiente no empieza en el pitido inicial, arranca en la estación de Montparnasse, donde aparecen los primeros polos, banderas y camisetas. En las calles, los aficionados todavía se mezclan con la masa de turistas. Pero a medida que avanzan las horas, los bares que retransmiten la final se van llenando.
Una final de Top 14 que se vive antes del saque inicial
Bajo un sol de justicia, cada uno busca un sitio a la sombra. Al llegar al estadio, cada grupo de aficionados sigue religiosamente el camino señalizado, no para tomarse una cerveza, ya que la venta de alcohol se había prohibido por el calor. Algunos aprietan los dientes.
Bien instalados en las gradas, Rouge et Noir y Bleu et Blanc ya hacen ruido desde el calentamiento. En decibelios, clara ventaja para los toulousinos, pero los incondicionales herautinos no se quedan atrás.
Mauvaka y Dupont marcan el guion
Cantada La Marseillaise, cumplido el largo protocolo de apretones de manos con Emmanuel Macron, los Cistes se van a desengañar enseguida. Ya en el minuto 6, un destello de Mauvaka, que manda a Taofifenua a la grada con una finta de pase, marca el guion. El talonador internacional, en gran forma, repite en el 33. Luego Dupont, siempre tan incisivo en los apoyos interiores, anota el tercer ensayo en el 36.
La bota de Domingo Miotti, con dos penales antes de la media hora, limita los daños, sin invertir la tendencia. Romain Ntamack, por su parte, hace hablar su pierna frente a los palos. En la grada, algunos respiran, Toulouse parece bien encaminado hacia un cuarto título consecutivo. Los demás disfrutan.
Montpellier cree, Willis cierra la puerta
La segunda parte reaviva la esperanza montpelleriana con Justo Piccardo, el centro argentino del MHR, que aplasta ya en el minuto 41 (transformación de Miotti). El talonador Uelese está cerca de marcar un segundo ensayo, pero Lebel gana su duelo al hombro con un aplomo consumado. El ala comete sin embargo un grave error al enviar el balón a tocar deliberadamente, sancionado con tarjeta amarilla en el 43. El público montpelleriano empieza a creérselo.
Pero Jack Willis, el robabalones insaciable, anula cada ofensiva y mete las manos en todos los rucks. Los herautinos estaban avisados. No hay nada que hacer, y Ntamack añade tres puntos en el 52.
La sangre fresca montpelleriana no produce el electroshock esperado. En cambio, la entrada de Thomas Ramos es recibida con una ovación merecida, que despierta a un público algo adormecido y cada vez más inquieto a medida que el cielo se cubre. Con razón: unas fuertes tormentas obligan al árbitro a interrumpir el encuentro, justo antes de la hora de juego. El partido se reanuda con una melé a cinco metros del in-goal toulousino, una ocasión de oro para los Cistes, agotados de chocar contra el muro rouge et noir.
Coly reaviva la esperanza, la defensa toulousina resiste
¿Agotados, decías? No tanto. Un nuevo arreón llega en el minuto 63 con un destello de Léo Coly, futuro jugador de Bayona. Finta de pase, aceleración, quiebro sobre Ntamack, ensayo y transformación acto seguido: siete puntos más a más de un cuarto de hora del final. Entonces, quizá…
Un nuevo balón autoritario y incisivo de Thomas Darmon devuelve los escalofríos a las gradas, los aficionados toulousinos empiezan a dudar. La tensión se nota en los rostros. Como Jordan Uelese, sentado en el banquillo, mordiéndose las uñas. Cada decisión arbitral se escruta, e incluso se discute.
Minuto 73, Graou falla su patada por encima, todos están en fuera de juego. Montpellier consigue un golpe de castigo, Coly encuentra una touche magnífica a cinco metros del in-goal rival. El estadio se pone a cantar, a empujar, pero Tolofua se eleva por encima de Bécognée. Como un símbolo, la mejor touche del Top 14 vacila en el peor momento.
A dos minutos del final, Barassi se cuela pero el balón se pierde, Taofifenua y luego Cadot se disputan el balón, Nouchi se desborda pero Roumat logra su regreso.
Toulouse en la historia, como en 1994-1997
Es finalmente Toulouse quien entra una vez más en la historia, como cuando logró cuatro títulos consecutivos en 1994, 1995, 1996 y 1997. Si los aficionados estallan de alegría, la celebración parece más contenida sobre el césped. Los Rouge et Noir ya están acostumbrados… Venir a derrocar al ogro toulousino supone una hazaña enorme.
Montpellier, autor de una temporada notable, dos años después de su casi descenso a Pro D2 y un play-off ajustado frente a Grenoble, no habrá desmerecido. La paliza anunciada por algunos no se produjo. Ahora toca el descanso para unos o las citas internacionales para otros.
El acta del partido
Stade Toulousain 28 – 20 Montpellier (descanso: 20-6)
Toulouse: 3 ensayos Mauvaka (6, 33), Dupont (36); 2 transformaciones Ntamack; 3 penales Ntamack (25, 39, 52). Tarjeta amarilla: Lebel (43).
Montpellier: 2 ensayos Piccardo (41), Coly (63); 2 transformaciones Miotti, Coly; 2 penales Miotti (23, 28).
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