Antiguo centro del XV de Francia y figura destacada del Stade Bagnérais, Roland Bertranne falleció a los 75 años. Internacional en 69 ocasiones entre 1971 y 1981, sigue siendo uno de los símbolos del rugby francés de la «gran época».

Nacido en los Altos Pirineos, Bertranne estuvo presente en todas las grandes batallas del XV de Francia durante la década de 1970. Apodado por el comentarista Roger Couderc «el pequeño toro furioso«, se impuso como un jugador incansable, reconocido por su robustez y su valentía. Entre octubre de 1973 y marzo de 1979, sumó 46 internacionalidades consecutivas, un récord todavía invicto bajo la camiseta azul.

Bajo la camiseta del XV de Francia, contribuyó a dos Grand Slam históricos, en 1977 y en 1981, y participó en encuentros que se convirtieron en leyenda, entre ellos la victoria contra Nueva Zelanda en 1973. Fiel a su club formador, el Stade Bagnérais, no vistió otros colores que los de los Pirineos, salvo un paréntesis de un año en Toulon.

Su fallecimiento provocó una ola de emoción en el mundo del rugby. En redes sociales, antiguos compañeros y figuras del XV de Francia rindieron homenaje a un jugador discreto, pero esencial, que marcó su época por su carácter y su sentido del colectivo. «Era una roca, siempre ahí para el grupo«, confió Jean-Pierre Rives, capitán emblemático de la generación dorada, al diario L’Équipe.

Roland Bertranne deja la imagen de un hombre sencillo y de un jugador ejemplar, que encarnó durante una década el compromiso y la pasión del rugby francés.