Hace un año, Nueva Zelanda rompió el sueño de los Bleuets en semifinales. Este lunes en Tiflis, Georgia, el equipo de Francia sub-20 se tomó la revancha hasta el final del suspense. Al imponerse 26-22 ante los Baby Blacks, los jóvenes Tricolores se clasifican para la final de la Copa del Mundo U20 2026.

Una revancha hasta el final del suspense

Hace un año, esta misma selección neozelandesa puso fin al recorrido de los Bleuets en la ronda de cuatro. Este lunes en Tiflis, los jóvenes franceses le devolvieron la moneda. Al término de un encuentro sin respiro, el equipo de Francia sub-20 se impuso 26-22 ante los Baby Blacks y validó su billete para la final de la Copa del Mundo U20 2026. Por sexta vez, ambas naciones se cruzaban en esta fase de la competición. Esta vez, fueron los Tricolores los que tuvieron la última palabra.

Un inicio de partido bajo presión

Los Bleuets habían empezado idealmente el encuentro al recuperar el saque dentro de los 22 neozelandeses. Pero la posesión se quedó durante mucho tiempo del lado de los Baby Blacks, que impusieron su ritmo en los rucks. Ese dominio se materializó en el minuto 7 con un ensayo de Webber, transformado por Norrie. Lejos de desmoronarse, los franceses respondieron con su arma principal: el combate en el paquete. En el minuto 20, un maul perfectamente conducido permitió igualar de nuevo, antes de que el partido se convirtiera en una guerra de trincheras.

El pack, columna vertebral de los Bleuets

Fue sobre su cinco de delante donde los jóvenes Coqs construyeron esta clasificación. En melé cerrada, la primera línea francesa castigó a unos Baby Blacks reputados precisamente en ese sector, logrando penales valiosos que permitieron mantener el contacto en cada momento clave. Detrás, la pareja de medios sufrió a veces la presión rival, pero el espíritu nunca flaqueó. En un partido ajustado de principio a fin, ninguno de los dos equipos logró escaparse, y hubo que esperar a los últimos instantes para ver caer la balanza.

Drault, el hombre del money-time

Hacía falta un destello para marcar la diferencia. Llegó de Adrien Drault. En los últimos minutos, al término de un gran movimiento final, el Bleuet crucificó a Nueva Zelanda y dio la victoria a los suyos. Un desenlace a la altura del carácter de esta generación, capaz de ir a buscar un resultado que nada garantizaba a diez minutos del final. El tipo de final de partido que forja un equipo tanto como libera a un grupo.

Una séptima semifinal, y una final por jugar

Esta clasificación confirma el lugar aparte de la selección francesa en la categoría. Es la séptima vez consecutiva que los U20 tricolores alcanzan la ronda de cuatro del Mundial, una regularidad que pocas naciones pueden reclamar. Tras una serie de cuatro finales consecutivas, interrumpida el año pasado precisamente por esta Nueva Zelanda, los Bleuets vuelven al último partido. Se enfrentarán al ganador de la otra semifinal, entre Sudáfrica, campeona vigente, e Inglaterra. Sea cual sea el rival, este equipo de Francia tendrá una baza que jugar para conseguir un título mundial que se le escapa desde hace demasiado tiempo.