Quedaba un obstáculo antes de lo importante. Los All Blacks lo superaron sin forzar en Loftus Versfeld, firmando su sexto triunfo consecutivo.
Los Bulls empezaron, sin embargo, bien. A base de balones llevados a cinco metros, los de Pretoria chocaron con la defensa neozelandesa, y después con una melé que tumbó a su pack. Les anularon dos ensayos en la primera parte, uno de ellos a Hanro Liebenberg en su regreso a Loftus.
Mientras tanto, los All Blacks se habían escapado. Josh Moorby marcó dos veces por la banda, una de ellas tras un pase interior de Peter Lakai, antes de que Codie Taylor anotara un doblete, el segundo justo antes del descanso y el primero con un golpe de castigo jugado rápido. Un 50-22 de Josh Jacomb había instalado el campo neozelandés en los veintidós rivales. Al descanso, 24-0.
Ruan Vermaak inició la reacción de los Bulls al empezar la segunda parte, pero la diferencia ya estaba hecha. Los All Blacks terminaron con ocho ensayos, los mismos que ante los Sharks, con dobletes de Moorby, Taylor y Leroy Carter, y un ensayo de Rieko Ioane.
Moorby, que pasó por Montpellier, y Segner, hombre del partido
Los dos hombres destacados no son los más conocidos del grupo. Josh Moorby, de 28 años, tiene un pasado francés: nuestros registros le cuentan quince partidos de Top 14 con Montpellier en 2024-2025, con dos ensayos. De vuelta en su país, explotó con 17 ensayos en 16 partidos de Super Rugby la temporada siguiente. En total, 122 partidos y 55 ensayos en su carrera.
Anton Segner, elegido hombre del partido, hizo doce balones llevados y trece placajes, sin contar sus robos. Con 25 años, el flanker de los Blues suma 100 partidos profesionales y 11 ensayos, y presiona a los seleccionadores siete días antes del primer test.
En cuanto a Codie Taylor, su doblete llega cuatro días después de su partido número 110 con la camiseta negra, disputado con el brazalete de capitán por primera vez.
Tres partidos, 142 puntos
| Rival | Lugar | Marcador |
|---|---|---|
| Stormers | Ciudad del Cabo | 38-21 |
| Sharks | Durban | 54-0 |
| Bulls | Pretoria | 50-19 |
Los All Blacks llegan así a la serie con seis victorias consecutivas, contando sus tres triunfos del Rugby Championship en julio. Dave Rennie, sin embargo, evitó todo triunfalismo tras el encuentro, al considerar que el nivel todavía deberá subir otro escalón en Ellis Park.
Lo que se juega el próximo sábado
El primero de los cuatro tests contra los Springboks se disputa el 22 de agosto en Johannesburgo. Rennie confirmó que Richie Mo’unga no será convocado para ese partido, él, que no se incorporó al grupo hasta el viernes por la noche en sustitución de Billy Proctor. Damian McKenzie, Will Jordan y Cam Roigard siguen siendo una duda, y no se ha llamado a ningún refuerzo tras la lesión de Caleb Clarke.
Lo que está en juego va más allá de la serie: primeros y segundos en el ranking mundial, los dos equipos se enfrentan con el puesto de número uno en disputa. Una victoria neozelandesa en Ellis Park, sea cual sea el margen, devolvería a los All Blacks a la cima por primera vez desde agosto de 2025.
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