Aubin Hueber (Grenoble): «Los dioses del balón ovalado decidieron que no era para nosotros»

Para Grenoble, el contenido de las temporadas cambia, pero el final es fatalmente el mismo desde hace 3 años. Este año de nuevo, el FCG llegó a la final, incluso con más autoridad que las dos veces anteriores, pero volvió a quedarse a dos metros de la meta, primero en la final contra Montauban (24-19) y después en un asfixiante partido de ascenso la semana siguiente en el estadio de los Alpes ante Perpiñán (13-11).

Programado para subir al Top 14, el club de Isère se encuentra una vez más dolido. Para Ruck Zone, su director de rugby Aubin Hueber ha aceptado poner palabras a este dolor, con lucidez y con un discurso de esperanza para un futuro mejor.

¿Cuál es el sentimiento que predomina tras esta temporada regular tan exitosa pero también este doloroso fracaso en la fase final?

Es verdad que tenemos la sensación de un trabajo bien hecho hasta la semifinal contra Provence Rugby, que se controló bastante bien. Por todo eso, estamos muy orgullosos, pero no llegamos del todo hasta el final. Nos faltó la guinda del pastel con el ascenso, ya fuera acompañado de un título en la final o sin él en el partido de ascenso. Nos quedamos con un sabor amargo en la boca.

¿Puedes contarnos ese momento de angustia que siguió al pitido final del partido de ascenso?

Las familias entran al campo, los jugadores están tristes y abatidos y hay ese momento en el que sientes como una losa que te cae encima. Desde que estoy en Grenoble, es la segunda vez para mí, pero algunos jugadores que llevan más tiempo lo viven por tercera vez. O sea, seis partidos vividos con este drama terrible. Aun así, me quito el sombrero ante los jugadores que fueron a buscar un extra después de la final perdida para levantarse y jugar ese partido de ascenso contra un equipo de Top 14 que acababa de marcar 40 puntos al Stade Toulousain. Fueron a buscar las virtudes que hacen la fuerza de este grupo.

Un grupo que también fue finalista el año pasado, pero que no dudaste en remover el verano pasado…

Tomamos esa decisión con el presidente Patrick Goffi de sacar entre 15 y 20 tíos de la plantilla porque considerábamos que no podían continuar la aventura con nosotros, por diversas razones. Nos tomaron a todos por locos, nos dijeron que estábamos hundiendo el club, que no sabíamos lo que hacíamos… Nosotros simplemente respondimos: «Vale, no conocemos tanto el rugby, pero vamos a intentar ser coherentes de todas formas». En nuestro reclutamiento, quisimos fichar a buenos jugadores, pero sobre todo a buenas personas, con valores que esperábamos traer a este club.

El trauma inconsciente de las dos últimas finales perdidas

Al final, esta estrategia arriesgada casi dio resultado…

Casi funciona, esa es la palabra, pero es la realidad del deporte de alto nivel. Después, por supuesto hay que asumir todo lo que pasó el año pasado, todo lo que hubo que hacer para recrear un grupo. También decidimos con el presidente romper con la costumbre de los stages de pretemporada, que hasta entonces se hacían en Tignes, cambiando completamente de escenario hacia Calvi, en Córcega. También trabajamos mucho el tema de los 80 años de la Liberación y esa resiliencia de la resistencia que fue tan fuerte aquí en el Vercors. Así, todo el mundo se sintió muy implicado y concentrado en una temporada que no era evidente al principio.

A posteriori, ¿no caísteis en la trampa de sentiros demasiado favoritos en la final contra Montauban?

Precisamente volví a hablar con los jugadores después del partido de ascenso. Había notado antes de la semifinal un miedo en los jugadores, de pensar que podían perder perfectamente ese partido, sobre todo porque Provence Rugby había anunciado por todas partes que iban con ganas de revancha. Ese estrés generó una concentración extrema toda la semana antes del partido, algo que sentí menos antes de Montauban. Estábamos bien, con confianza, seguros de nuestro rugby… pero cuando ves nuestras primeras acciones en esa final, un balón caído, una touche perdida, eran pequeñas señales que hacían entender que no era el mismo ambiente.

¿No es esta la demostración más elocuente de que lo mental es determinante en una final?

¡Evidentemente! Y no afrontas estratégicamente una final como un partido de temporada regular. En esa final, para algunos jugadores que habían vivido los dos fracasos anteriores, creo que también hubo ese síndrome, cuando Montauban marca el drop justo antes del descanso, de pensar inconscientemente: «¡Vaya, la vamos a perder otra vez!». Tampoco hubo pánico, porque volvimos al partido, pero no fue lo bastante preciso como para esperar ganar esa final.

«Nos preguntamos cómo se puede olvidar eso cuando es la norma»

Todos recordamos ese terrible golpe de castigo a 5 metros mal jugado con la mano a 5 minutos del final…

Me hablas de esa jugada, ¡es irracional! No se explica. Estamos tan tristes por Eli Eglaine, que se olvidó de patear el balón, como por nosotros mismos. Pero sobre todo por él, porque es un gesto del que se acordará toda su carrera. Y más aún porque es algo que habíamos mostrado en vídeo, ya que el árbitro Luc Ramos ya nos había avisado de que, en un golpe de castigo jugado con la mano, había que patear el balón. Nos preguntamos cómo se puede olvidar eso cuando es la norma. Por eso una final es un partido aparte.

¿Algo más?

Haces eso en un partido de temporada regular… bueno. Pero ahí, a 5 minutos del final, es una bola de partido de final que deja pasar, un poco como vimos en la última final de Roland Garros en tenis (Jannik Sinner contra Carlos Alcaraz, nota de la redacción). El italiano tuvo tres bolas de partido con su servicio, podría haber metido un ace, pero le tembló el brazo y no lo hizo. Fue lo mismo para nosotros, en una situación de juego que nos había sonreído bastante durante la temporada. ¿Qué pasó? Digamos que los dioses del balón ovalado decidieron que no era para nosotros. Y también hay que quitarse el sombrero ante Montauban, que el año pasado jugó el partido de ascenso del descenso, que terminó sexto y que vivió el repunte. Cuando ganas en fase final al tercero y al segundo de la temporada regular en su campo y al primero en la final, no es casualidad. Enhorabuena a ellos y a su entrenador Sébastien Tillous-Borde, al que yo hice firmar en Toulon cuando era jugador (en 2011).

Dado el pasado reciente de Grenoble, ¿cuáles fueron las palancas del cuerpo técnico para remotivar a las tropas para el partido de ascenso?

Dormimos una noche más en Toulouse, dejamos el lunes libre a los jugadores y ni siquiera analizamos la final. No servía de nada volver a mostrarles las imágenes y los errores cometidos. Había que cambiar de inmediato el chip hacia el partido de ascenso contra el USAP, algo que el cuerpo técnico supo hacer muy bien. Teníamos que entrenar el martes y el miércoles, pero notamos que los cuerpos estaban todavía cansados y también dejamos libre el miércoles a los jugadores. Les dejamos recuperar energía física y mental.

«Les dije a los chicos que se vaciaran la cabeza, que disfrutaran de los suyos y de los amigos y que apagaran los teléfonos»

Perpiñán ganó el partido de ascenso con un golpe de castigo logrado en una melé en la que vosotros teníais la introducción a 4 minutos del final. ¿Cómo viviste ese vuelco?

No tuvimos suerte, porque poco antes, nuestro pilar Tommy Raynaud se rompió el brazo y Zack Gauthier, que hizo una gran final, tuvo que volver a entrar aunque estaba algo agotado. Ahí también creo mucho en el destino y simplemente no era para nosotros. Los dioses del balón ovalado eligieron a Montauban y luego al USAP, no a nosotros. Duele, pero tenemos que aceptarlo.

Dada vuestra temporada, ¿no tenéis la sensación este año, más aún que otros años, de haber desperdiciado una oportunidad inmensa?

Eso es también lo que hace la belleza del deporte. Estás triste cuando pierdes y, al mismo tiempo, es tan alegre para los demás. Ser campeón de Francia y subir al Top 14 es una felicidad. Yo lo viví con Toulon en 2005 en Mayol, cuando entrenaba con Thierry Louvet. Son momentos extraordinarios… cuando ganas. Cuando pierdes, son momentos muy tristes, que compartas o no pero que, de todos modos, hay que sacar fuera. Hablé con el presidente y la célula médica del club para que venga un preparador mental, quizás un psicólogo. Como mínimo, poner una herramienta a disposición de los jugadores si la quieren o la necesitan.

Vuestro doble fracaso tuvo el mérito de relanzar el debate sobre la posibilidad de volver a dejar subir directamente al campeón de Pro D2. ¿Eres favorable a ello?

Represento al FCG en la LNR y voy a plantearlo, de hecho, porque es frustrante. Los que están en contra seguramente tendrán argumentos, pero, aunque en Top 14 designar campeón al primero sería complicado, creo que sería posible en Pro D2. Lo viví en 2005 con Toulon y considero que el primero debería ser campeón y subir directamente, y luego habría fases finales del segundo al quinto con semifinales, final, y el ganador de la final jugaría contra el decimotercero de Top 14. Voy a impulsar esta propuesta.

¿Cómo se vuelve a empezar después de todo esto?

Hicimos una cena con los jugadores y las familias y les dije a los chicos que se vaciaran la cabeza, que disfrutaran de los suyos y de los amigos y que apagaran los teléfonos. Disfrutad y volved con los pulmones llenos y la cabeza bien equilibrada. El cuerpo técnico también necesita descansar, tomar distancia, soltar y volver con las pilas cargadas. Nuestro oficio es así.