Conocíamos las derrotas alentadoras de la era de Guy Novès, descubrimos este sábado la derrota admirable. En el primer partido de su gira de verano en Nueva Zelanda, el XV de Francia perdió por poco en Dunedin contra los All Blacks (31-27). Una primera derrota en 7 años frente a la mítica nación del hemisferio sur, cierto, ¡pero qué partido nos dieron estos Bleus, en su mayoría sin experiencia e incluso novatos a nivel internacional!

Beria, Duguid, Fischer, Tixeront, Segonds, Spring, van Tonder… ¡apunten bien estos nombres! Se les prometía el infierno a estos jugadores y a esta selección francesa experimental, sin Ramos, Penaud, Marchand… y las demás cabezas de cartel toulousanas y bordelesas finalistas del Top 14 y dejadas en casa para descansar. Nos preguntábamos cómo los pocos «veteranos» que quedaban, Fickou, Slimani o Villière, apoyados por algunas tropas con poca experiencia en la selección (Le Garrec, Attissogbe, Guillard), iban a poder resistir la marea negra.

Los propios neozelandeses habían denunciado cierta falta de respeto por parte del rugby francés al traer a su país a un equipo de «segunda». Al final, los Blacks, frustrados por haber visto anulados dos ensayos durante el partido (min. 57, min. 63) y atenazados por el miedo a una humillante bofetada, empujaron con prudencia a los Bleus a 4 puntos con un golpe de castigo a 5 minutos del final, antes de apretar los dientes en los últimos instantes. Nadie había imaginado un escenario así en el país de la larga nube blanca antes del partido y, digámoslo, tampoco casi nadie en el país del camembert y la baguette.

«Nos habían llamado el equipo B»

¿Qué les faltó a estos Bleus para lograr una hazaña monumental, la primera en tierra maorí desde 2009? Quizás, como al UBB en la final del Top 14, esa capacidad de no devolver la confianza al rival justo después de anotar. Will Jordan (min. 20) marcó justo después del primer ensayo francés, firmado por Mickaël Guillard (min. 17). El mismo Jordan respondió de nuevo muy rápido (min. 47) a un ensayo rápido de Gabin Villière en la segunda parte (min. 43). ¡Qué pena!

«Nos habían prometido el infierno, nos habían llamado el equipo B… y todo se decide por 4 puntos. Es frustrante, pero es buena señal para lo que viene.», declaró en caliente ante los micrófonos de Canal+ el veterano Rabah Slimani (35 años), que volvía a la selección francesa tras 6 años de ausencia. Un orgullo que no siempre bastó para evitar correcciones a los Bleus en Nueva Zelanda en los últimos 20 años, pero que esta vez, al parecer, fue una palanca eficaz. Tenían que caer con todas las consecuencias, y cayeron con honores, dejando muy contentos a todos los amantes de la selección francesa.